マニュアルフォーカスレンズでオートフォーカスが動作する唯一のカメラ。
パンフレットのキャッチコピーは、「全てはレンズのために･･･」だった。

　1990年代半ば、一眼レフを製造する大手カメラメーカーで、オートフォーカス（以降ＡＦと表記）のレンズ交換式の一眼レフカメラを作っていないのは、ライカとオリンパス（OM-707を除く）だけであった。

CONTAXを手掛ける京セラも、AF一眼レフは「AF-230シリーズ」などがあるにはあったが、このシリーズは営業的には失敗作で、交換レンズも独自のものであるのが仇となり、製品としては続かなかったのだ。

　CONTAXのシステムは、レンズの設計・製造監督はドイツ・カールツァイス社が、カメラ本体は日本のヤシカ（後に京セラ）が担当しているとＲＴＳ�Uの紹介記事で書いた。

コアなマニアが多いCONTAXのユーザーのなかにも、CONTAXのシステムでのAF化を望む声があったのだが、ニコンやペンタックスのように、従来のレンズマウントを踏襲してレンズマウントを設計するよう、当初京セラはツァイス側に提案したという。しかしツァイス側はモーター等で駆動するためにレンズ群の軽量化に拒絶反応を起こし、技術的な歩み寄りも見せる気配もなかったという。（CONTAXが「Nシステム」と称するＡＦカメラ及びレンズ群を製品化したのは、暫く後のことである）

そこで、それまでに発売されたレンズを改造等一切手を加えずとも、全てそのままでＡＦが使えるカメラの開発し、製品化に成功したのが、このＡＸなのだ。

　レンズ側で焦点を調節するのではなく、「カメラ本体側で」ピントを合わせるという「コロンブスの卵」的な発想で、既存の規格に手を加える事なく、ＡＦが実現したのだ。

　レンズ側ではなく、カメラのフィルム側を動かしてピントを調節する機構は、昔の「マミヤシックス」にもあったのだが、この機構を利用してＡＦを実現させたカメラは、世界中を探してもこのＡＸだけである。

カメラ内部のフィルム側が動作するために
フィルム押さえの圧板も独自の構造である。

　メーカーが想定していたかどうか定かではないが、ＣＯＮＴＡＸ用のレンズでなくとも、例えばニコンやライカＲ、オリンパスＯＭなどのレンズを「マウントアダプター」で装着すれば、それらのレンズでもＡＦが使えるのが楽しい。（勿論自動絞りは連動しないが･･･）

　このように独創的で魅力的な機構を持つＡＸだが、機構ゆえのデメリットもある。

・カメラ内部でピントを調整する為、カメラの幅が異様に分厚い（お●ブカメラと呼ばれる事も）

・外装はチタン、内部動作させる軸と軸受けは、自前のセラミック製部品で強度を担保しているが、それでも機構上他のカメラと較べて強度的に心配。

ＲＴＳ�V（左側）と較べると、ＡＸは更に大柄であるのが解かる。
横に並べると、大柄である筈のＲＴＳ�Vが小さく見える。（笑）

　ＡＦ以外では、シャッタ速度の最高速が1/6000（Ｍ・Ｔｖ時は1/4000）秒で、連写も秒速５コマと、申しぶんない。

見た目はともかく、実際に使ってみて楽しいカメラであると私は思う。マウントアダプターを使って、わざわざ変なレンズを使って、レンズのピントリングを触らずにピントが合うのが面白いのだ。カメラ本体が大柄であるために、大型重量級のレンズを付けても、バランスが良いのが嬉しい。

ダイアル式の操作はCONTAXお馴染みのもので、CONTAXのカメラを使ったことがあれば、操作に戸惑う事はない。
右手前の「AF・AFL」ボタンや「SAF・CAF」設定ツマミの存在と表示が、密かに自分がＡＦ機である事を主張している。

　ただ唯一残念なのは、京セラにてメーカー修理の修理部品保有期限が過ぎてしまい、修理用の交換部品が払底すれば、場合によって「修理不能」となってしまうのが、独創的で使って楽しいカメラだけに残念でならない。

性　能　表

戻る